Unas 181.000 personas dejaron de ser pobres durante el último año
	El índice de pobreza se redujo en 2008 a 20,5% de la población, desde el 26% registrado en 2007. La indigencia cayó a 1,5% de la población, lo que indica que 20.000 dejaron esa condición

	C. RODRÍGUEZ
	Pobreza. La caída del indicador fue superior entre los menores de edad

	POR FEDERICO COMESAÑA DE LA REDACCIÓN DE EL OBSERVADOR
	Con una mayor inserción al mercado laboral, un incremento en el poder de compra de los ingresos y mayores niveles de asignaciones familiares, la pobreza y la indigencia se vieron fuertemente recortadas en 2008, con una repercusión favorable sobre la distribución de los ingresos a nivel local. Según los datos difundidos ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE), uno de cada cinco uruguayos que en 2007 se encontraban por debajo de la línea de pobreza, lograron satisfacer sus necesidades básicas en el último año. Al mismo tiempo, uno de cada cuatro indigentes abandonó la situación de extrema pobreza en 2008. De esta manera, el porcentaje de la población indigente –aquella que no alcanza a cubrir sus necesidades alimenticias– se redujo de 2% a 1,5% en 2008, como efecto de las políticas sociales impulsadas por el gobierno, “especialmente la relacionada con las asignaciones familiares, que fueron específicamente focalizadas en esta población”, según explica el comunicado elaborado por el INE. La reforma del programa de asignaciones vigente desde enero de 2008 llevó de $ 260 a $ 700 la asistencia mensual por menor, desde su nacimiento hasta los 14 años, y de $ 260 a $ 1.000 para aquellos que cursen estudios secundarios hasta los 18 años. La medida tuvo un fuerte impacto en la población indigente, para quienes la canasta básica alimenticia al cierre del año se fijó en $ 1.636 por persona para Montevideo y $ 1.243 en el interior del país. En valores absolutos, la caída de la tasa de indigencia implicó que 20 mil uruguayos abandonaron su situación de extrema pobreza en 2008, ya que el número de indigentes pasó de 70 mil habitantes –cifra que se mantuvo en 2007 respecto al año anterior– a 50 mil. Pobreza. La población en situación de pobreza –entendida como aquellos habitantes pertenecientes a hogares que no alcanzan a cubrir las necesidades alimenticias y no alimenticias de la totalidad de sus integrantes–, se contrajo como resultado de una mejora en las condiciones del mercado laboral, tanto en lo que respecta a la oferta de trabajo por parte de las empresas como al nivel de remuneración en términos reales. La tasa de pobreza cayó por cuarto año consecutivo de 26% en 2007 a 20,5% en el último registro anual, completando un retroceso desde un guarismo de 31,9% en 2004. La población en situación de pobreza se redujo de 866 mil habitantes a 685 mil en 2008, registro que se ubicaba en 1.054.000 cuatro años atrás. Si bien la reducción de la pobreza se aprecia a nivel de todas las franjas etarias, el grupo que registró una mayor reducción es el de los menores de 18 años. En 2007, 46,9% de los niños de entre 0 y 6 años pertenecían a hogares cuyos ingresos no alcanzaban a cubrir sus necesidades básicas, pero en la última medición la cifra se redujo a 39,4%. Entre 6 y 12 años, el registro pasó de 46,8% a 37,3% en el mismo período, y en el grupo etario de entre 13 y 17 años, el descenso fue desde 38,8% a 30,7%. La línea de pobreza, que discrimina a los hogares que satisfacen sus necesidades básicas y los que no, se ubicó en $ 4.899 per cápita al cierre del año en Montevideo y $ 3.251 en el interior urbano Desigualdad. Acompañando la reducción de la pobreza e indigencia, la desigualdad –medida a través del índice de Gini– registró una fuerte baja, desde los 44,4 puntos en 2007 a 42,4 en la medición de 2008. En el último año, no solo la incidencia de la pobreza en el total de la población registró un comportamiento a la baja, sino también la proporción de ingresos que necesitan estos hogares para dejar de ser pobres. La brecha de pobreza cayó de 5,4% en 2007 a 4,1% en el último año. Así también, el indicador que evalúa la severidad de esta condición registró un retroceso, de 2,4 puntos a 1,8 en el mismo período.